A Prodec technológia jelentősen növeli egy amerikai lepárlóüzem jövedelmező kukoricaolaj-kitermelését

Az Alfa Laval Prodec Oil Plus technológiáját alkalmazó, magas hőmérsékleten történő új, szabadalmaztatott feldolgozási módszer bevezetése a teljes lepárlási maradékra forradalmi hatással volt a kukoricaolaj-hozamokra.

Az Oil Plus technológia előnyeit igazoló számos példa közül az egyik egy amerikai székhelyű lepárlóüzem, amely most már akár 30%-kal több értékes lepárlói kukoricaolajat (DCO) képes kinyerni az etanol-előállítás során.

A dakotai Spiritwoodban székhellyel rendelkező Dakota Spirit Ethanol átállt a DCO-kivonásról – amelyet korábban a párologtatóban sűrített szirupból nyert ki – arra, hogy közvetlenül a sörkolonna után, azaz a lepárlási maradék víztelenítése előtt a teljes lepárlási maradékra összpontosítson, így kinyerve azt az olajat, amely egyébként a dekantálókból származó tortában veszne el.

Ez az átállás egy régóta fennálló együttműködés és az Alfa Laval vállalattal folytatott megbeszélések eredménye volt; az Alfa Laval már korábban is szállított más technológiákat az üzemnek, de felismerte egy olyan lehetőséget, amelyről úgy vélték, hogy gyors és rendkívül kedvező befektetési megtérülést eredményez.

„Miért ne nyernénk ki azt az olajat, mielőtt az a teljes lepárlási maradék dekanterébe kerülne és átitatódna, és mielőtt felesleges veszteségeket okoznánk a folyamat végső szakaszában?” – mondja Dennis Schoenwald, az Alfa Laval etanol- és bioüzemanyag-technológiákért felelős üzletfejlesztési menedzsere. „Ez az olajvisszanyerés rendkívül fontos az üzem számára, mert ez fedezi a költségek jelentős részét, és korábban a lepárlók legfeljebb további 5%-ot tudtak kinyerni azzal, hogy a szirup-fázisban egy további olajcentrifugát helyeztek üzembe.”

Az Alfa Laval megoldása könnyen használható és egyszerűen telepíthető, mivel nem igényel bonyolult, csavarokkal rögzíthető technológiát, és segít az etanolgyártóknak a teljes lepárlási maradékban található szabad DCO akár 99%-ának begyűjtésében. Ellentétben a lepárlási maradék dekantálóival, amelyeket kifejezetten a lepárlási maradék víztelenítésére és a lehető legszárazabb tortaképzésre terveztek, az Oil Plus dekantálókat úgy tervezték, hogy a szilárd anyagok szuszpenzióban maradjanak a dekantálóban, így az olaj nem kötődik meg a szilárd anyagok/pép rétegében, hanem a szuszpenzió tetejére emelkedik, ahonnan az olajréteget gondosan leszedik, így olajmentes lepárlási maradék szuszpenzió marad, amelyet a következő lepárlási maradék dekantálókban vízteleníthetnek, minimális olajveszteséggel a pépben.

                  A Prodec Oil Plus dekantáló centrifugák telepítése a Dakota Spirit etanolgyárban.

A berendezés 2024-es telepítése szigorú tesztelések és elemzések után történt, amelyek megerősítették a Prodec Oil Plus által nyújtandó jelentős előnyöket.

„A nagyszabású tesztelés oka az volt, hogy mindenki a sziruppal foglalkozott, amelynek áramlása gépenként percenként 70–100 gallon volt” – mondja Stephen Ludes, az Alfa Laval mezőgazdasági feldolgozásra szakosodott értékesítési vezetője. „Ha a teljes lepárlási maradékáramláson átvezetjük a rendszert, egy 100 millió gallon kapacitású üzemben ez percenként 1 000 gallont jelent, így jelentős kezdeti beruházási költségekkel jár, és az ügyfélnek igazolnia kellett a visszanyerés és a megtérülés gazdaságosságát a beruházás megvalósításához.”

A tesztelés megerősítette a főbb előnyöket, majd a vásárlás előtt egy éven át tartó helyszíni teszt következett egy teljes méretű géppel, amely lehetőséget adott az üzemnek a tömegegyensúly felállítására, valamint annak értékelésére, hogy a technológia hatással lesz-e a gyártási folyamatra, és ha igen, milyen módon.

Az eredmények üzemről üzemre eltérhetnek olyan tényezőktől függően, mint a hőmérséklet, az emulgeálószer használata, a kukoricatermésben jelen lévő olaj mennyisége és az erjesztési folyamat beállítása, de az Alfa Laval becslése szerint a Prodec 65 Oil Plus olajleválasztó elején történő alkalmazásával a DCO-érték 25–40%-kal növelhető.

A telepítési követelmények egyszerűek: magukban foglalják a dekantálót, valamint egy kiegyenlítő tartályt a teljes lepárlási maradék tárolására és egy kiegyenlítő tartályt a kukoricaolaj tárolására, továbbá néhány szivattyút és szellőzőberendezést.
Tesztelések és elemzések segítségével az Alfa Laval pontos becslést tud adni a termelőknek a Prodec Oil Plus használatával elérhető olajhozam-növekedésről, ami segít nekik eldönteni, hogy a beruházás pénzügyileg megéri-e.